为了让昔日皇城的历史风貌得以完整的呈现，也为今后的皇城保护工作提供参考依据，在市委市政府的关怀下，东城区委区政府的具体指导下，有关专家学者的大力帮助下，北京皇城艺术馆特别投入巨资对有关历史文献进行了全面考证，制作了北京皇城全景沙盘模型。该模型以《清乾隆北京全图》和《清皇城宫殿衙署图》为基本蓝本，在参考《日下旧闻考》、《京师五城坊巷胡同集》、《宛署杂记》和《宸垣识略》等历史文献，和考查了现存的大量历史建筑和历史遗迹的基础上，对明清皇城的城池宫阙、园囿水系、寺院坛庙、衙司库署进行全面恢复，并对其城市肌理、历史风貌、文化积淀进行系统反映，全面展现了清乾隆年间北京皇城最为繁盛之时的历史景观，获得了国内外有关专家学者的高度肯定，堪称皇城艺术馆的镇馆之宝。新中国成立后，尤其是改革开放以来，党和政府一天比一天更加重视人类文化遗产和历史文化名城的保护工作。在北京皇城保护工作上，市政府进行了许多有益的尝试。2000年以来，市政府先后在明清皇城有关遗址上修建了皇城根遗址公园、菖蒲河公园，修缮了普度寺、宣仁庙、凝和庙，实施了南池子历史文化保护区的修缮改建试点，还特别发布了《北京皇城保护规划》。2003年7月，北京市人民政府正式对全世界宣布，将北京明清皇城整体申报世界文化遗产。